Der BDI ist die Spitzenorganisation der deutschen Industrie und der industrienahen Dienstleister. Er spricht für 40 Branchenverbände und mehr als 100.000 Unternehmen mit rund acht Millionen Beschäftigten im Inland. 15 Landesvertretungen vertreten die Interessen der Wirtschaft auf regionaler Ebene.
Als Dachverband kommuniziert er die Themen der deutschen Industrie an die politisch Verantwortlichen in Deutschland, Europa und weltweit. Er gilt als Kompetenzzentrum für Wirtschaftspolitik in der Bundesrepublik. Ehrenamtlich tätige Unternehmerinnen und Unternehmer, engagierte Unternehmen, Mitgliedsverbände und Landesvertretungen sowie Mitarbeitende in Berlin, Brüssel, Washington, Peking und Tokio bündeln ihre Expertise. Der BDI verfügt über ein weit verzweigtes Netzwerk in Deutschland und Europa, auf allen wichtigen Märkten und in internationalen Organisationen, wie der WTO, OECD, Weltbank, den Vereinten Nationen und dem IWF.